Som Postgirobyggets slager «Idyll» har Frode Gryttens badenoveller i Gut, jente, juni, juli glade og bekymringsløse sommerdager som utgangspunkt. Selv om verken Grytten eller personene i novellene hans nok setter på den låta av egen fri vilje, minner anslaget den første novella gir, påfallende mye om den slørete lykken i sangteksten. Her er tidlig ungdomstid, forelskelse, begjær og dager fulle av bading, skrevet fram så sorgløst som noe bare kan være i minnet. Så heter da også novella «Evig sommar»: Det er ideen om de unge, salige sommerdagene den kretser inn, dager til å varme seg på vinteren igjennom, voksenlivet igjennom.
---
Bok: Noveller
Frode Grytten
Gut, jente, juni, juli
188 sider
Oktober 2021
---
Badeglede
Når jeg leser videre, har jeg med meg denne første novella som et stemningsskapende lydspor. Selv om de påfølgende tekstene i langt større grad byr på varierte erfaringer, ikke bare gode, er det allikevel gleden jeg blir sittende igjen med etter endt lesing. Og da særlig badegleden.
Grytten behandler bademotivet med kløkt.
— Ulla Svalheim
Grytten behandler bademotivet med kløkt. Han gjør ikke for stort nummer ut av dukkertene, i flere av novellene er badinga bare nevnt helt kort, men gjennomgående har det å svømme allikevel en forandrende virkning på personene.
Tematisk inneholder boka et visst spenn: Vi møter både ung forelskelse, ung depresjon og desperasjon, ny og gammel kjærlighet, utroskap, fastlåst voksenliv, og sorg over liv som er i ferd med å ta slutt. Relasjonene står i fokus: Her er foreldre og barn, søsken, venner, kjærester, elskere, ektefolk.
[ Nobelprisvinnaren Sigrid Undset står fram som besteborgarleg og politisk naiv. ]
Frigjørende, løsrivende
Personene har gjerne noe smått komisk ved seg, som den straks voksne jenta i «Nattsvømming» som hører på Nick Cave, er oppgitt over turistene som kommer til Odda og moras campingplass og som vurderer å ta livet sitt (det virker aldri helt seriøst). Denne sommeren vil mora endelig lære henne å svømme:
«Det handlar om livsmeistring, seier ho. Livsmeistring skulle du ha tenkt på litt før, seier eg og ser rett på ho.»
Hun er høyst skeptisk til moras prosjekt og ironisk til det meste, men novella er allikevel skrevet med en fin sårhet som går igjen også i flere av de andre tekstene.
Det er mye barne- og ungdomstid i tekstene, som om sommer og bading tilhører et nostalgisk domene.
— Ulla Svalheim
Det er mye barne- og ungdomstid i tekstene, som om sommer og bading tilhører et nostalgisk domene. Grytten spiller på disse assosiasjonene, og skriver fram fine portretter. Allikevel er det velkomment med de av tekstene som tar for seg litt eldre folk. Som i «Rett vest», ei annen av novellene som peker seg ut, hvor to godt voksne brødre med mye agg mellom seg kjører vestover til barndommens sommersted. Når de kommer fram, bader de. Det viser seg å bli den ene brorens siste bad. Slik har badet en tyngde over seg, men samtidig virker det frigjørende, nesten løsrivende.
Tomme basseng
Teksten som avslutter samlinga, «Sommar for lenge sidan», skiller seg formmessig ut ved å minne mer om et etterord enn ei novelle i sin egen rett. Her taler Grytten badingas sak. Han siterer den svenske filmskaperen Roy Anderson, som slik Grytten gjengir det, skreiv at «svømmeferdigheit er eit vitnesbyrd om menneskets kulturelle fremgang», ja, at «dersom ein nasjon når nær hundre prosent svømmedyktigheit, er det resultat av ein stor visjon og eit tålmodig opplæringsarbeid».
[ Oskar Kroons befriende barneroman handler om den lykkelig-ulykkelige sommeren ]
Med utgangspunktet i sin egen familie skisserer han opp hvordan nasjonens svømmeferdigheter har utvikla seg. Bestefaren kunne knapt svømme. Faren lærte seg å svømme bundet fast i et tau i kaldt sjøvann. Han selv lærte å svømme i Odda folkebad under sosialdemokratiets storhetstid. Og nå, «i det nye forskjellssamfunnet», betaler han for at barna skal lære seg å svømme privat. Svømmebassenger landet over står tomme og lærerne i det ganske land mangler kompetanse for å lære bort svømming.
Overbevisende noveller
Der de andre tekstene rommer tvetydigheter, er Grytten her klar i sin sak. Det er mer enn tydelig at han, som skriver at han alltid har elska å bade, og som har latt seg avbilde nettopp svømmende på forfatterportrettet, anser svømmeopplæring som en viktig politisk sak. Og det er det jo.
[ Via drømmens omskiftelige perspektiv klarer Olga Tokarczuk å favne Schleisens historie ]
Selv om den siste teksten er svakere litterært, opplever jeg at både det politiske budskapet og den personlige fortellinga beriker novellene. For den viser at Grytten vil noe mer enn å glede med det han skriver. Den lille skepsisen jeg må innrømme at jeg hadde til ei bok som så tydelig framstår som ei sommerbok, altså som lett og ledig strandlesing, har forsvunnet fullstendig når jeg lukker boka igjen. For Gryttens noveller rett og slett overbeviser.