I disse dager går filmen She Said på norske kinoer. Den forteller historien om arbeidet to journalister i The New York Times gjorde for å rulle opp skadene som filmprodusenten Harvey Weinstein har påført et stort antall kvinner. De hadde vært hans ansatte eller involvert som (mulige) skuespillere.
The New York Times publiserte den første artikkelen om Harvey Weinstein 5. oktober 2017. Deretter begynte mange å skrive emneknaggen metoo i sosiale medier. Til tross for utallige avisoppslag verden over i de fem årene siden, gir filmen et dypt innblikk i hva dette egentlig handler om.
Kjernen er frykten en person som Weinstein bygger opp rundt seg: Frykten i den sjokkartede opplevelsen der han prøver seg på kvinnene. Frykten de bærer på fra det øyeblikket, og som preger livet deres siden, over flere tiår. Frykten som har gjort det vanskelig å ta virkelig oppgjør med det som skjedde. En av kvinnene sier: «Det gjorde at livet mitt tok en annen retning».
Et langt, usikkert arbeid
De to journalistene Jodi Kantor og Megan Twohey fikk ikke historiene om Weinstein servert, da de begynte å nøste i ryktene om Weinstein tidlig i 2017. Avisen bestemte seg for at dokumentasjonen måtte være bunnsolid. Hvis én eneste anklage i en av historiene viste seg å være tynn, kunne det undergrave alt.
Megan Twohey hadde før presidentvalget i 2016 skrevet om Donald Trump og seksuell trakassering.
På overtid
Da de første, svært få kvinnene til slutt valgte å gå ut offentlig, var det fordi de tok et oppgjør med frykten.
Skuespilleren Ashley Judd, som valgte å gå ut i den første artikkelen, sa at det var på overtid å ta samtalen om Weinstein ut i offentligheten. Han hadde holdt på i 30 år med sine svært ugreie metoder.
Irske Laura Madden ville ikke snakke med journalistene. Hun skulle i gang med kreftbehandling. Det som endret saken, var at hun fikk en telefon fra noen av Weinsteins folk som sa at hun ikke måtte si noe til journalistene. Da ringte hun journalistene.
Madden var i førtiårene, men hennes historie startet i 1991. Da var hun tidlig i 20-årene og ble ansatt for Weinstein. Hun måtte forholde seg til ham på ulike hoteller i Dublin og London. I artikkelen sier Madden at Weinstein hadde en egen måte å få deg til å føle at du var den som hadde et problem.
Jobbmøter ble til krav om massasje
«Modellen» var at Weinstein avtalte møter med unge kvinner. De gikk til det de trodde var et yrkesmessig møte, men fikk beskjed om at de måtte møte opp på Weinsteins hotellrom. Der ble de raskt spurt om å massere ham.
De fleste ble sjokkert, men Weinstein fortsatte bare å prøve seg. Han sa at dette var sånn det fungerte. På ulike stadier kom noen kvinner seg unna, andre ikke. De kunne bli utsatt for tvungen massasje av ham, og til slutt ulike former for seksuelle overgrep.
Mange av kvinnene endte opp med å skrive under på taushetserklæringer, i bytte mot en pengesum. Det var en del av opplegget: Å sørge for at sakene ikke kom for retten, og at det alltid kunne reises tvil om hva som hadde skjedd.
For øyeblikket pågår enda en straffesak mot Weinstein, i Los Angeles.
[ Claudia Lenz advarer mot forenklinger om krigen i Ukraina - og om norske jøder ]
En demning som brast
Filmen er basert på boka She Said fra 2019, der journalistene Kantor og Twohey også forteller om det som skjedde etter den første artikkelen.
Flere kvinner gikk ut offentlig i dagene etter, deriblant skuespilleren Gwyneth Paltrow. Hun fikk Oscar i 1999 for hovedrollen i den Weinstein-produserte filmen Shakespeare in Love. Den ble også kåret til beste film.
Weinstein hadde vært særlig opptatt av om Paltrow ble nevnt da han var i kontakt med The New York Times før første artikkel. Paltrow opplevde at Weinstein brukte hennes suksess nærmest som et lokkemiddel for andre kvinner.
Vekslet mellom anger og fornektelse
De to journalistene skriver at artiklene om Weinstein også viser hvordan både rettsvesenet og kulturen i amerikanske selskaper har vært tjenlig for å holde ofrene tause, og fortsatt hindrer endring.
Internt var det flere som visste eller ante. Ansatte i The Weinstein Company hadde kontrakter der de forpliktet seg til ikke å kritisere selskapet eller si noe som kunne skade andre ansatte.
Weinsteins svar har vekslet mellom å uttrykke at han er lei for skader han har påført, og generelt å nekte for alle anklager om sex uten samtykke. Han har også sagt at anklagene mot ham er falske.
[ Emil André Erstad: «Avtalen med SV viser Støres problem» ]
Hvordan det gikk med kvinnene
Et kapittel er viet et møte Kantor og Twohey arrangerte med 12 kvinner i januar 2019. De ønsket å finne ut hva som skjedde med kvinner som gikk ut i offentligheten i en slik sak.
Svarene var ulike. Ashley Judd hadde blitt lovprist som en stor helt, fått priser og en prestisjefylt undervisningsstilling.
Laura Madden hadde fått heller lite ros. Hun sa at det viktigste var det som hadde foregått i hennes hode: Hun hadde skrevet om sin livshistorie fra hun møtte Weinstein.
Generelt var kvinnene enige om at hvis ingen gikk ut med det de opplevde, ville ingenting endre seg.
Det avgjørende grunnarbeidet
Mange flere enn Weinstein har manipulert og terrorisert. At ordet «gaslighting» nylig ble kåret til årets ord av den amerikanske ordboka Merriam-Webster, er verd å merke seg. Det betyr å psykologisk manipulere noen, vanligvis over en lengre periode, slik at denne personen begynner å stille spørsmål ved sin egen vurderingsevne og virkelighetsoppfatning.
Madden understreket i møtet i 2019 at poenget er at mennesker må fortsette å si fra og aldri være redde. Det er en sterk lærdom, når vi vet at mange som sier fra, betaler en høy pris.
Kanskje må det også legges til at den som vil si fra, må være smart. Å gjøre en så solid jobb som The New York Times gjorde før saken ble sluppet, kan godt ha vært grunnen til at Weinstein faktisk ble stoppet. Å si fra og ikke bli tatt på alvor, kan være et tilbakesteg.
Derfor er filmen og boka She Said en viktig fortelling, som vi kan lære mye av.
