800.000 mennesker ble tvunget på flukt fra sine hjemland i fjor, som dermed ble et trist rekordår, konstaterer FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR).
Flere mennesker ble drevet på flukt i løpet av 2011 enn i noe annet år på 2000-tallet, heter det i rapporten fra UNHCR. På verdensbasis måtte 42,5 millioner mennesker avslutte fjoråret som flyktninger, internt fordrevne eller asylsøkere.
– I 2011 så vi enorme menneskelige lidelser. Vi kan bare være takknemlige for at det internasjonale systemet for å beskytte de som er på flukt, fungerte, og at grensene for det meste ble holdt åpne, sier høykommissæren António Guterres.
Enkeltindivider. Av de 42,5 millioner menneskene som var på flukt, var 26,4 millioner på flukt i eget land. 16,1 millioner hadde flyktet over landegrensen.
– Antallet nye flyktninger i fjor var rekordhøyt. Det skyldes blant annet det store antallet mennesker som ble tvunget på flukt i Somalia i forbindelse med konflikten og sultkatastrofen i landet, og den enorme flyktningstrømmen fra Elfenbenskysten som følge av de borgerkrigslignende tilstandene etter presidentvalget, sier generalsekretær Elisabeth Rasmusson i Flyktninghjelpen.
– Bak de svært høye tallene finner vi enkeltindivider som alle sammen har krav på et verdig liv, minner hun om.
Kriser. UNHCR peker på flere utviklingstrekk som gir grunn til bekymring. Ett er at antallet mennesker på flukt i verden har ligget høyt over tid, med mer enn 42 millioner i hvert av de siste fem årene.
Et annet er økende fare for at mennesker som har flyktet, risikerer å forbli på flukt. De kan bli sittende i leirer eller under tøffe forhold i bystrøk, og av de 10,4 millioner menneskene som dekkes av UNHCRs mandat, har nesten tre firedeler vært i eksil i fem år eller mer.
Afghanistan. Den største gruppen nye medlemmer av den globale flyktningstrømmen i fjor, rundt 2,7 millioner, kom fra Afghanistan. Deretter fulgte Irak med 1,4 millioner, Somalia med 1,1 millioner, Sudan med en halv million og Kongo med 491.000.
Om lag fire femdeler av verdens flyktninger befinner seg i et av hjemlandets naboland. Dette gjenspeiles av store flyktninggrupper i Pakistan med 1,7 millioner, Iran med 886.500, Kenya med 556.500 og Tsjad med 366.500
Ikke alle de 42,5 millioner menneskene som var på flukt mot slutten av 2011, mottar hjelp fra UNHCR. For eksempel står 4,8 millioner under mandatet til FNs hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger i Midtøsten UNRWA.
