– Petter Dass er hele Nord-Norges poet, så som nordlending er det ekstra stas å dele ut denne prisen. Dass var en kulturformidler som gjennom sin salmediktning maktet å nå ut til folk flest. Det er dette som skal inspirere prisen, sier Mathisen.
LES MER: Petter Dass-prisen 2015 til KFUM-kameratene
Fortsetter med nye statutter
I fjor delte daværende sjefredaktør Helge Simonnes ut sin 21. og siste Petter Dass-pris. På spørsmål om hvordan det var å gi fra seg makten til å bestemme neste vinner, svarte han:
«Det skal gå helt greit. Alt har sin tid. Men jeg håper at Vårt Land fortsetter med prisen. Det har vært givende. Spesielt vil jeg fremheve lesernes engasjement. Det er mange som ønsker å hedre og løfte fram noen.»
Simonnes får ønsket sitt innfridd. Åshild Mathisen, som overtok sjefsstolen i Vårt Land 1. mai i år, har imidlertid sørget for en liten revidering av statuttene. Prisen skal nå deles ut til «en person som i god Petter Dass-tradisjon har satt Gud og kristen tro på den offentlige dagsorden på en engasjerende måte.»
LES MER OG SE VIDEO: «Slik Jesus ville at fotball skulle spilles»
Vil ha bedre balanse
Tidligere het det at prisen skulle gå til noen «som har bidratt til å forene folkeliv og tro på Gud og til å sette den kristne tro på dagsorden i vårt samfunn, på en jordnær og folkelig måte i beste Petter Dass-ånd».
– Når vi ser på listen over tidligere vinnere, er det tydelig at de gamle statuttene bidro til en naturlig slagside i retning av «lang og tro tjeneste». Vi ønsker å stå friere til å hedre noen som har gjort seg bemerket i en bestemt sammenheng eller bestemt sak. Det trenger heller ikke være noen hemmelighet at vi gjerne vil ha bedre kjønns- og aldersbalanse mellom vinnerne, sier Mathisen.
– Utover dette er det ikke meningen at prisen skal endre karakter, understreker hun.
Fristen for å spille inn navn er 9. oktober. Deretter nominerer juryen tre kandidater som vil bli presentert i papiravisen og på vl.no utover høsten. Én av de tre kunngjøres som vinner under Vårt Lands adventskonsert i Oslo domkirke 1. desember.
[ LES INTERVJUER MED TIDLIGERE KANDIDATER OG ANDRE SAKER OM PETTER DASS-PRISEN ]