Torsdag ble nederlandske Marcel Vrinssen dømt til 18 måneders fengsel for trusler, utpressingsforsøk og ærekrenkelser av det norske kirkefellesskapet Brunstad Christian Church (BCC), som har stor internasjonal utbredelse. Det var Dagen som først omtalte saken.
Vrinssen, som nå er dømt for blant annet trusler mot trossamfunnet, er tidligere dømt for våpenbruk, voldsbruk, brannstiftelse og grove trusler.
Det kom frem under rettssaken som begynte 2. juni i år. Han har sittet i varetekt siden han ble arrestert i Spania i september 2021 og deretter overført til Nederland.
Trekker inn NRK-dokumentar
Brunstad Christian Church ble omtalt i en NRK Brennpunkt-dokumentar fra 2020. Her retter NRK et kritisk søkelys på forholdet mellom kirkeledernes private økonomi og menighetens. NRK skrev følgende om avsløringer i en metoderapport om serien:
«At lederne i BCC har lånt penger i menighetens bank i strid med retningslinjene og at de har benyttet seg av skallselskaper og truster i skatteparadiser slik at innsyn og kontroll ikke har kunnet finne sted.»
En av kildene som er intervjuet i serien, er tidligere BCC-medlem Jonathan Van der Linden. Han ble tidligere i år dømt til 2,5 års fengsel for å ha underslått åtte millioner euro fra kirkesamfunnet.
I en pressemelding skriver BCC at de først fikk utpressingskrav i 2016, da på 850.000 euro. Utpresseren skulle ha truet med å dele omdømmeskadelig informasjon som angivelig kom fra Van der Linden, dersom trossamfunnet ikke besvarte pengekravet.
---
Brunstad Christian Church (BCC)
- Brunstad Christian Church, tidligere kalt Den kristelige menighet, oppsto i Vestfold på begynnelsen av 1900-tallet.
- Fikk sitt uoffisielle navn, Smiths Venner, etter stifteren Johan Oscar Smith.
- Det eneste internasjonale trossamfunnet med utspring i Norge.
- Hovedkontoret ligger i Moss i Norge.
- Rundt 25.000 trosfeller på verdensbasis.
- Økonomien baseres i hovedsak på frivillige gaver.
- BCC har ingen lønnede forkynnere.
---
NRK avviser kobling
BCC har opplevd sammenhenger mellom NRK-dokumentaren og utpressingen, skriver de i pressemeldingen:
– Så kom det i 2020 en ekstremt truende henvendelse fra Vrinssen på samme dag som vi fikk en henvendelse fra NRK med grunnlag i informasjon fra samme kilde. Vi måtte skjerpe sikkerheten hos oss, og det ble veldig krevende å skulle stille opp for NRK midt i det vi opplevde, noe vi møtte liten forståelse for hos statskanalen, sier Hustad Nilsen i pressemeldingen.
[ Tidligere medlem til BCC: Trekk påstander, hvis ikke blir det søksmål ]
Redaksjonssjef for undersøkende i NRK dokumentar og samfunn Solveig Husøy kommenterer pressemeldingen til BCC på vegne av NRK i en e-post til Vårt Land:
«NRK har jobbet journalistisk og objektivt med sakene rundt BCC. Våre publiseringer har handlet om økonomiske forhold i BCC-systemet, og er grundig dokumentert. Forsøkene på å koble NRKs journalistikk til straffbare handlinger eller en agenda, er selvsagt ikke riktige.»
Saken er oppdatert 12. juli kl. 10.22 med navn på kilden fra NRK.
