I 2023 besluttet Statsforvalteren å frata Menigheten Samfundet statstilskuddet på 2,3 millioner kroner. En del av begrunnelsen var at menigheten «hindret fri utmelding», som er et brudd på trossamfunnsloven.
Den gangen hadde hovedforstander Sigurd Aamodt følgende å si om beslutningen til Statsforvalteren:
– Vi er et lite trossamfunn med en teologi som på noen områder avviker fra de rådende trendene i samfunnet. Samtidig er våre medlemmer oppegående, helt alminnelige mennesker som har tatt selvstendige valg om sin tro. Alt vi ber om er at våre valg blir respektert og ikke utløser sanksjoner som dette fra myndighetene.
Alt vi ber om er at våre valg blir respektert og ikke utløser sanksjoner som dette fra myndighetene
— Sigurd Aamodt, Menigheten Samfundet
Menigheten Samfundet klaget inn vedtaket til Barne- og familiedepartementet. I april får de svar på om klagen tas til følge
Men etter at Jehovas vitner nylig vant over staten i lagmannsretten, øyner Menigheten Samfundet håp. Dersom de vinner fram med klagen vil menigheten kreve 4,5 millioner av staten. Det skriver Fædrelandsvennen.
Denne summen tilsvarer to år med tapt statstilskudd.
Jehovas vitner gir håp
Jehovas vitner gikk til søksmål mot staten etter å ha blitt fratatt retten til statstilskudd og registrering som trossamfunn. Årsaken til stansen i støtten var at Statsforvalteren mener at eksklusjonspraksisen til Jehovas vitner innebærer negativ sosial kontroll og hindrer fri utmelding fra trossamfunnet.
I mars kom dommen fra Lagmannsretten som ga Jehovas vitner medhold. Retten slo blant annet fast at Jehovas vitner ikke hindret sine medlemmer i fri utmelding.
– Dette er en viktig dom som fastslår religionsfrihetens rekkevidde. Vi håper at departementet legger vekt på dommen også i klagesaken om Menigheten Samfundet, sier Anders Ryssdal fra advokatfirmaet Glittertind til Fædrelandsvennen.
Ryssdal representerer både Menigheten Samfundet og Jehovas vitner i deres klagesaker mot staten.
Til sørlandsavisen sier redaktør i Dagen, Vebjørn Selbekk, at det i hans øyne ikke er noe tvil om at Menigheten Samfundet vil vinne fram hvis dommen i saken mot Jehovas vitner blir stående.
Fædrelandsvennen har vært i kontakt med Menigheten Samfundet som ikke ønsker å uttale seg i saken.
