De 133 kardinalene som er stemmeberettigede går inn i Det sixtinske kapell onsdag ettermiddag for å avlegge sin første stemmeseddel. Dersom kardinalene følger den samme tidsplanen som i tidligere prosesser, vil første mulighet til å se et resultat være rundt klokka 19 onsdag kveld.
Dersom det da stiger svart røyk fra pipen på kapellet betyr det at forsamlingen ikke har oppnådd to tredelers flertall for en kandidat. Stemmesedlene brennes i en ovn, og det tilsettes kjemikalier i ilden for å gi røyken en tydelig farge. Dersom det stiger hvit røyk, betyr det at det er oppnådd tilstrekkelig flertall for en kandidat og at en ny pave er valgt.
I dagene som følger vil kardinalene stemme fire ganger daglig, og det er mulig å speide etter røyken fra pipa rundt 10.30, 12.00, 17.30 og 19.00, ifølge Catholic News Service.
Tidspunktene kan imidlertid variere, og det er ikke sikkert at man vil se røyk på alle de fire tidspunktene. Dersom det ikke oppnås enighet under de første valgrundene på for- og ettermiddagen, starter en ny valgrunde umiddelbart og stemmesedlene fra de to rundene brennes sammen, ifølge Catholic News Service.
